Bien qu’encore très expérimentale, cette discipline connaît un essor sans précédent. L’obligation de compensation, mesure visant à contrebalancer les effets négatifs pour l'environnement d'un projet, pourrait être un moteur incontestable à condition de ne pas être simplement une manière de se racheter une « bonne conscience verte ».

La nature a su développer des astuces extraordinaires pour s’adapter aux activités humaines. Certaines espèces végétales sont capables de croître et de se multiplier sur des sols hautement contaminés en métaux lourds, mais aussi d’extraire ces éléments traces métalliques et les séquestrer dans leurs feuilles. Ces plantes dites métallophytes peuvent être à la base de procédés de restauration écologique d’anciens sites miniers et industriels.

Certains animaux peuvent également être appelés à la rescousse pour contribuer à la reconstitution des écosystèmes originels : fourmis moissonneuses pour disséminer les graines, moutons pour réguler la pousse des végétaux… Pourquoi ne pas laisser la nature reprendre ses droits ? Pour éviter que des espèces invasives ne s’imposent ! En effet, les écosystèmes sont  des équilibres très subtils et toutes les modifications sur les relations entre espèces doivent être rigoureusement encadrées.

Avec Thierry Dutoit, directeur de recherche au CNRS, conseiller scientifique à l'Institut écologie et environnement (INEE) du CNRS et Claude Grison, professeur à l'université Montpellier 2, Centre d'écologie fonctionnelle et évolutive (CNRS, UM2)


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